Durante estos últimos días, medios impresos como Prensa Libre han brindado a sus públicos páginas y páginas de información sobre la gripe A (H1N1), declarada como la primera pandemia del siglo XXI. Es importante que los medios de comunicación divulguen el quehacer estatal e informen sobre el virus y la enfermedad, pero hacer sólo eso resulta insuficiente.

Por ejemplo, muchos funcionarios gubernamentales y extranjeros han expresado por medio de la prensa guatemalteca que no hay razones entrar en pánico. Sin embargo, la verdad es que sí existen motivos para pensar que tal vez el Estado guatemalteco no está preparado para atender casos de poblaciones vulnerables.

Hace unos días, como equipo de Sala de Redacción, tuvimos la oportunidad de compartir con un grupo de mujeres de origen ch’orti‘ que habitan una región de Chiquimula, donde miles de personas aún denuncian ser víctimas de la desprotección estatal, allí donde se mantienen los índices de muertes de niños por enfermedades gastrointestinales. Una de ellas denunció a los colegas chiquimultecos que su pequeño había muerto de diarrea en sus brazos, pues los médicos del hospital público nunca le prestaron atención.

La mujer llevaba en brazos a otra menor, cubierta de cicatrices de varicela, a quien trataba con medicina natural, pues, según indicó, no quería correr de nuevo riesgos. Las otras mujeres comentaron los problemas que han tenido con las cosechas y que, en gran medida, por eso este año no verán aliviada su situación de pobreza. Ante este panorama, provoca pavor pensar qué pasará cuando el virus llegue hasta estos poblados.

La prensa puede cumplir un papel muy importante al visibilizar a los grupos de riesgo cuando dé cobertura a casos de epidemias o pandemias, pero para eso es necesario que investigue y salga de la comodidad que supone únicamente reproducir lo que dicen al respecto las fuentes estatales u otros actores capitalinos.